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« Notre Seigneur a voulu être tenté à fin de nous montrer comme il nous faut comporter en toutes sortes de tentations et comme nous y devons résister... Il faut regarder l'intention de la divine Majesté au temps de la tentation ; non pas que nous puissions penser ni dire que c'est Dieu qui tente ; non, car il ne le peut (Jc 1,13), mais il permet que nous soyons tentés et exercés. Et pourquoi, sinon pour nous gendarmer, fortifier et rendre vaillants et courageux en son service pour la conquête des vraies et solides vertus ? »
Le chemin de la sainteté :
une longue persévérance à vous bien mortifier, et à endurer amoureusement les mortifications, tentations, aridités et afflictions qui vous surviendront en cette vie, résistant aux tentations et appliquant les remèdes à vos peines, avec beaucoup de patience et d'humilité... »
« Il faut que chacun marche en sa voie (1 Co 7,20) : la voie des Saints était de faire ce qu'ils faisaient, mais la vôtre c'est de parvenir, ou tâcher de parvenir à la perfection peu à peu, et non pas tout d'un coup comme vous voudriez. »
François de Sales, sermon pour le 1er dimanche de carême 16 février 1614
L'appétit démesuré du bien nous pousse au découragement ; il faut désirer de façon modérée :
« Vous ne vous sentez pas ferme, constante, ni bien résolue... Serait-ce point peut-être une multitude de désirs qui fait des obstructions en votre esprit ?... Je crains infiniment que... vous ne vous empressiez et multipliiez les désirs un peu trop dru. Vous voyez la beauté des clartés, la douceur des résolutions ; il vous semble que presque vous les tenez et le voisinage du bien vous en suscite un appétit démesuré, et cet appétit vous empresse et vous fait élancer, mais pour néant... Il faut faire des essais, mais modérés, mais sans se débattre, mais sans s'échauffer. »
Courage et confiance, être à Dieu :
« Courage... ; puisque notre volonté est à Dieu, sans doute (sans aucun doute) nous sommes à lui. Vous avez tout ce qu'il faut... Il faut prendre en gré de ne point voler, puisque nous n'avons encore nos ailes... Ne vous empressez point à de vains désirs (qui ne peuvent être suivis d'effets), et même ne vous empressez pas à ne vous empressez point. Allez doucement votre chemin car il est bon. »
Porter la croix que Dieu nous donne :
« Vous voulez bien avoir une croix, mais vous voulez avoir le choix ; vous la voudriez commune, corporelle et de telle ou telle sorte ?... Je désire que votre croix et la mienne soient entièrement croix de Jésus Christ, et quant à l'imposition d'icelle et quant au choix. Le Bon Dieu sait bien ce qu'il fait et pourquoi ; c'est pour notre bien sans doute (sans aucun doute)... Plus notre croix est de Dieu, plus nous la devons aimer. »
Pourvu que nous aimions Dieu :
« … Dieu n'aura t-il pas agréable votre volonté bonne, encore qu'elle soit sans nul sentiment ? Je suis, disait David comme une vessie séchée à la fumée du feu, qu'on ne saurait dire à quoi elle peut servir. Tant de sécheresses qu'on voudra, tant de stérilités, pourvu que nous aimions Dieu. »
François de Sales à Jeanne de Chantal, 25 février 1605